LOS FUNDAMENTOS DEL TÉ JAPONÉS EN LA ACTUALIDAD
FUERON INVENTADOS EN UJI Y LUEGO TRANSMITIDOS A
TODAS LAS DEMÁS REGIONES DE JAPÓN.
Se dice que el cultivo del té se originó en China, con los primeros indicios que se remontan al año 2700 a.C. Ha sido apreciado como bebida durante más de 2000 años. Fueron los monjes budistas quienes, al regresar de China, importaron esta tradición de beber té a la península japonesa a principios del siglo IX.
En 1191, a principios de la era Kamakura, el Maestro Zen Eïsai regresó de China y transmitió al Japón los métodos de elaboración y preparación de un té verde en polvo. Eïsai pide a los sacerdotes del Templo Kozan de Kioto que cultiven la planta de té y desarrollen la producción de té para beber. Este último encontró un terreno adecuado, donde la niebla de los ríos es muy densa y el clima es adecuado para el cultivo de té, en la región de Uji. Así comenzó la historia de los tés de Uji.
Uji no sólo tiene condiciones naturales favorables para el cultivo del té, sino que está convenientemente situado cerca de la capital política y cultural, Kioto, en el momento en que el té era ampliamente consumido.
A principios del siglo IX, los tés Uji estaban protegidos por el Shogun Ashikaga, por lo que el nombre Uji se conocía como el nombre de la región de los tés de excelencia.
Aunque el cultivo y la producción de té se importó originalmente de China a Japón con el desarrollo de prácticas rituales como "Tcha-no-yu" o "Bunjin- tcha", las técnicas de elaboración del té han evolucionado considerablemente gracias a la aparición del cultivo a la sombra y al llamado método Uji. De aquí surgieron los tés verdes únicos, el Matcha, el Sencha y el Gyokuro.
LOS TÉS EMBLEMÁTICOS DE JAPÓN, EL MATCHA, EL SENCHA Y EL GYOKURO, NACIERON EN UJI, UNA REGIÓN HISTÓRICA CON UN CLIMA ÚNICO, Y REPRESENTAN UN PATRIMONIO CULTURAL QUE LE INVITAMOS A DESCUBRIR.
EL NACIMIENTO DE LOS TÉS UJI
Y SU HISTORIA....
La ciudad y la provincia de Uji se han desarrollado alrededor del río Uji, que ha estado fluyendo desde el lago Biwa durante más de mil años. Situado en la encrucijada del tráfico que une las prefecturas de Kioto, Nara y Shiga, Uji ha desempeñado un papel fundamental y estratégico en la historia.
Alrededor del siglo IX, fue un punto de encuentro para la nueva aristocracia de Kyoto, que estableció allí una cultura notable, a menudo descrita en la literatura japonesa como las famosas escenas del gran clásico japonés “Genji Monogatari”.
Es en este contexto geográfico y cultural que el té se ha transmitido en Uji y se ha
perpetuado durante ocho siglos la producción de tés excepcionales.
Íntimamente ligado al desarrollo del ritual y a la práctica tradicional del té, las innovadoras técnicas de elaboración de té que se han desarrollado allí han dado lugar a finos tés verdes.
Desde 2015, Uji ha sido incluido en la lista del Patrimonio Cultural de Japón por la Agencia de Asuntos Culturales como sitio histórico, y ahora está considerando la posibilidad de solicitar el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
UJI TIENE UN PATRIMONIO HISTÓRICO Y CULTURAL ÚNICO Y ES LA CUNA DE LOS ICÓNICOS TÉS JAPONESES.
El nacimiento del Matcha de Uji:
Hasta finales del siglo XII, los Matchas Chinos, cultivados al aire libre, se encontraban en Japón y se bebían sumergiéndolos en agua caliente. Uji comenzó la cultura Matcha al mismo tiempo.
A mediados del siglo XV, el té Uji se convirtió en una marca de referencia, apoyada por la familia imperial de Kioto y por el Shogun. A principios del siglo XVI apareció el "Tcha no Yu", es decir, la ceremonia del té, en la que se destacaron y apreciaron los equipos y utensilios, así como el servicio y los gestos de degustación de los tés durante una comida.
Al mismo tiempo, el maestro de té Sen no Rikyu emitió el "Wabi-tcha". Y para satisfacer la demanda de los maestros del té, como Sen no Rikyu, se ha desarrollado el cultivo de sombra en Uji para producir los mejores tés.
Así nació Tencha, un té más suave y sin astringencia, a partir del cual se elabora el Matcha con un color brillante y fuerte umami, un té emblemático de Japón.
Las técnicas innovadoras de Sencha y Gyokuro:
A mediados del siglo XVII, según el maestro Zen Ingen (del templo de Manpuku), se difundió una forma de beber té mediante la infusión de hojas de té enrolladas. Posteriormente, hacia el siglo XVIII, apareció en Uji una técnica que consistía en secar las hojas al vapor en un hogar caliente amasándolas y arrugándolas. Esta técnica se denominó "método Uji", que produce un té rico en color, aroma y sabor: Sencha.
A principios del siglo XIX, la fusión del cultivo bajo sombra y el método Uji dio origen a Gyokuro.
LOS DIFERENTES TÉS DE JAPÓN
Todos los tés proceden de la misma variedad de planta de té que pertenece a la familia Camellia. La mayoría de los tés japoneses son tés verdes sin fermentar, que en gran parte se cocinan al vapor para evitar la oxidación. A continuación, las hojas se secan suavemente mientras se arrugado y amasado.
Esta innovadora técnica de fabricación de vapor no existía en ningún otro lugar y ha sido inventada en Uji.
CULTIVO BAJO SOMBRA
[ Consiste en cubrir las plantas de té a medida que los brotes crecen para bloquear la luz.]
Tencha: Té al vapor y secado sin enrollar.
Matcha: Tencha molida con una muela.
Gyokuro: Los cogollos se sombrean durante al menos 20 días, lo que les confiere un color verde intenso. Luego se cuecen al vapor y se enrollan a medida que se secan. Es un té rico en aromas y umami, con un color verde muy suave. Las hojas de té también se consumen tal cual.
LAS HOJAS DE TÉ SE COCINAN AL VAPOR POCO DESPUÉS DE LA RECOLECCIÓN PARA DETENERLAS OXIDACIÓN.
OTRA TÉCNICA CONSISTE EN PASARLOS A TRAVÉS DE UNA KAMA, UNA ESPECIE DE CALDERO, MUY CALIENTE.